История фарфора

История фарфора начинается более 10 тысяч лет назад. Древние китайские мастера стали экспериментировать на основе керамики, добавляя в пластическую массу новые ингредиенты. В результате упорных творческих поисков появлялись первые фарфоровые изделия, отличавшиеся более тонкими полупрозрачными стенками, водонепроницаемостью и высокой, по сравнению с керамикой, прочностью. Первые рецепты изготовления китайского фарфора были строго засекречены на десятки веков. Причиной этому стала международная торговля, благодаря которой китайский фарфор высоко ценился царями и элитой общества во всем мире, что позволяло Китаю диктовать цены на монополизированную продукцию. Недаром само слово «фарфор» переводится с фарси как «императорский».

Главным секретом китайского фарфора был состав глины, из которой он производился – она называется каолин. Долгое время европейцы безуспешно пытались узнать тайну фарфора, пока однажды не изобрели его сами. Первой в фарфоровую лихорадку вступили Франция и Германия в начале XVIII века. Как только каолин был обнаружен на их территории, уже знакомые с китайским фарфором королевские дворы Европы сами приняли активное участие в становлении фарфоровых мануфактур, финансируя производство и направляя для работы с мастерами своих лучших художников и ювелиров. Так в Европе началось производство собственного, так называемого твёрдого фарфора. Но каолина, необходимого для производства твёрдого фарфора, для нужд бурно развивающегося капитализма не хватало. И тогда французы изобрели «мягкий», так называемый фриттовый фарфор, с виду похожий на венецианское молочное стекло. В его составе уже использовалась другая глина в сочетании с целой гаммой веществ – смесь стекловидных фриттов из песка и кремня, гипс или алебастр, морская соль, сода, квасцы, селитра… Понятно, что и разнообразие мягких фарфоров при таком составе на порядок превышало возможности традиционных материалов.

К середине XVIII века уже ошлифованные технологии взяли на вооружение англичане и со своей скрупулезностью достигли в деле производства фарфоровых изделий буквально божественного совершенства. Став законодателем мод не только по всей Европе, но даже и в самом Китае, на исторической родине фарфора, Английский фарфор превратил сервировку стола в изящное искусство и навсегда изменил подход европейцев к трапезе. К концу XVIII века англичане придумали добавлять в исходную пасту стружку слоновой кости и ввели, таким образом, в обиход понятие «костяной фарфор» – особе белый, сверхпрозрачный, очень звонкий и прочный фарфор, позволяющий посуду превратить в шедевр, в изысканный подарок, в предмет страсти коллекционеров и неизменный атрибут королевских приёмов во всём мире.